O Tiamina è indispensabile per l'utilizzo del glucosio, quindi la sua carenza non permette di utilizzare l'energia di questo zucchero. Anche i capelli si servono del glucosio come fonte di energia (altri tessuti sono i nervi, etc.). Viene eliminata attraverso le urine, quindi è necessario un ricambio costante. Viene persa durante la raffinazione dei cibi, conservazione e sterilizzazione. Si può avere carenza di vitamina B1 anche durante la febbre, l'ipertiroidismo, poliuria, diabete mellito, trattamento con diuretici. Viene in minima parte sintetizzata dalla flora batterica intestinale. E ' contenuta in lievito di birra, riso, grano, pane integrale, soia, carne di maiale, fegato, uova, latte, pesce, cereali integrali, piselli.